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对月突然出现在枝三身边,用力掐住枝三断腕后侧,拉着枝三消失在原地。
另一名跟踪者,在枝三和对月消失后,出现在枝三站立过的地方。他捡起枝三掉落在地的断手,身形一闪,就要消失在原地。
海葵与蒋异浪同时攻击向这名跟踪者。
海葵扯着鲛丝割向跟踪者的脑袋,蒋异浪握紧匕首刺向跟踪者的后背。
跟踪者腹背受敌,却并不惊慌。他冷漠的看着已经把鲛丝勒到他眼前的海葵,又转脸看向蒋异浪。
在鲛丝和匕首尖碰到他身体的那一瞬间,他鬼魅消失在原地。
海葵弯腰转身滑步,收回攻势。
蒋异浪别转匕首,斜滑半步,停在离海葵半米远的地方。
“他们究竟是什么人?”蒋异浪皱紧眉头,“难道真的是神族的后裔?”
海葵摇摇头,“我在队伍里转转。”她想查看一下,有没有其他的跟踪者,易容潜伏在队伍里头。
不等蒋异浪点头,海葵别身朝士兵群中钻了进去。她快速在士兵之间绕窜着,仔细观察着所经之处每一名士兵,并嗅闻着他们身上的味道。
将所有士兵都查看了一遍,海葵没有发现伪装的跟踪者。
她来到蒋异浪面前。
蒋异浪正在指挥活下来的士兵挖坑,掩埋那些死去的士兵们。
见海葵过来,蒋异浪后退一步,来到海葵身侧,低声问道:“里面有没有?”
海葵摇摇头,“没有,这些人身上,没有那种奇怪的香味。”
摸摸鼻头,海葵皱着眉心,垂着眼皮思索着,道:“叫枝三的那个,手腕断开后,流出的血是黑色的,而且十分粘稠,像是黑糖浆。”
“他们也许真的不是人,是神族的后裔。人的血液都是红色,没有黑色,更不可能那么粘稠。”蒋异浪面色沉重,看着眼前挖坑埋尸的士兵们。
沉重叹息一声,蒋异浪抬目,看向山顶,道:“如果他们是神的后人,应该放我们离开这里,而不是杀害我们。”
海葵突然抬头,用力拍了蒋异浪胳膊一巴掌,“就凭他们胡乱杀人这一点,他们就不可能是什么神的后人。”
蒋异浪抿了抿嘴角,朝海葵点点头。
海容来到海葵身边,低声对海葵道:“断了手腕的那个人,血滴落到地上的时候,立即就变化成了沙子。”
“嗯?”海葵不解看向海容。
海容道:“他们是人,也不是人。海牛以前讲过,蓬莱仙山旁侧有座双木山,那座山上就有这样的山人。”
蓬莱仙山旁侧的双木山,山在群山中间,人迹罕至。这座山里,生存着一群山中人。这些山中人,皆是男性,生于山内万物当中。有的生在沙子里,有的生在树里,有的生在水里,有的生在山中飘过的一阵风里。他们死后可复生,在身体出现问题的时候,只要用特殊的凶器杀了他们,他们就会在被杀死的地方重生。如果将他们杀死在树上,他们就会重生于树,如果将他们杀死在河里,他们就会重生于水。
山人,会选择有香味的一种树,死在这种树上,然后重生于这种树上。这样,他们身上,就会自带这种树的香味。
有时候,为了惩罚某个山人,就会将这名山人杀死在带有臭味的树或者臭水沟里。这样,他们会从臭树里或臭水沟里生出来,便会带有一身臭气。
山人身高大多一米五六,身形灵活,来去如风。至今都没人知道,他们到底怎样突然出现,又为什么会突然消失。因为他们速度太快,所以见过他们的人,绝大多数都以为见了鬼怪。
他们的血液是乌黑色,极为粘稠,有着蜂蜜一样的甜蜜味道,有毒,但如果善于运用,则可以成为能让人长生不死的仙丹妙药。
他们的血液,落到树上,就会化作树枝树叶,落到泥沙里,就会化作沙子泥土,落到河水里就会化作水。
没人见过他们的真正容貌,因为他们的面貌掩藏在肉布后面。肉布并非外物做成,而是他们自身生长出来的。
他们锁骨以上,能够长出薄如鸭蹼的肉皮。肉皮撩起来,末端自发粘合到额头与头发交界处,挡住他们五官面容,仅留眼睛露在外面。
传言,因为他们面容太过美丽,所以神赐给他们肉皮遮面,让他们能够掩藏起真容,避免因为容貌太美被山外人觊觎。
海容不忍看向那些尸体,侧过脸,眼里有着不忍和悲哀,“双木山上的山人,心地善良。但这里的山人,唉。”
双木山靠近蓬莱,地气纯正,有着蓬勃的正气与仙灵气。生长在双木山上的山人,自然心性纯洁善良,有小调皮,但绝不会做恶事。
但生于这座山的山人,则与双木山上的山人完全不同。
“这个地方,在几百年前,曾经是万人坑。”海容环眼四看,道:“有一位喜欢杀人的守备,将几万流浪过来的百姓,驱赶到这座山里,就地杀死掩埋。”
蒋异浪若有所思,道:“这里死了这么多人,怨气不散,坏了这里的地气。这里的山人,受地气影响,心性邪恶乖僻。”
“是。”海容赞同蒋异浪,点头道:“双木山上的山人,虽然调皮,但心地善良。遇到有迷路或者有病的人,他们会在戏弄他们过后,送他们出去,并送他们能治病的药。”
蒋异浪接话道:“这里的山人,原本应该也像双木山上的山人一样善良。但是因为受地气影响,渐渐成了现在这种歹毒模样。”
海葵纳闷的摸着下巴,“这里的山人,是从双木山来的?”
海容道:“也许是从双木山上迁移过来的。他们也许是想找一个新的地方生活,但选错了地方,便影响了心性。”
“有没有办法,能让他们放过我们?”蒋异浪询问海容。
海容皱眉无奈摇头,“没有。也许有,但我没听说过。”
海葵道:“枝三和对月说话的时候,提到过族长。我们去找他们的族长,和他们的族长谈谈。”
蒋异浪苦笑,“他们消失的太快,我们根本找不到他们。”
海葵皱紧眉头,想了一会儿,道:“我能闻到他们身上的香味,也许我能找到他们。”
“只凭你闻味道寻找,太浪费时间,而且不一定能找到。”蒋异浪指指山头,“更何况,我们被障在了这里,看似到处在走,说不定只是在原地踏步而已。”
海葵道:“可如果不这么做,我们只能在这里原地等死。”
蒋异浪咬着下嘴唇,看了海葵几秒钟。他用力一别脸,朝白云天招招手,交代了白云天一些事情。
拉住海葵的手,蒋异浪道:“队伍暂时停在这里,我们去找山人的族长。”
“我也去。”海容拉住海葵另一只手。
海葵用力抽回被蒋异浪握住的手,甩了甩手腕,道:“去就去,你握那么大力干什么,我手腕差点儿断了。”
蒋异浪扫了眼海容与海葵握在一处的手,用眼神痛斥海葵的不公平,并用眼神表达自个儿的委屈。
海葵白了蒋异浪一眼,朝海容靠近,手始终留在海容手心里。
蒋异浪假公济私,打着为海容安全着想的旗号,想将海容排除在外头。他以危险时刻无法分身帮海容为借口,希望海容能够留下来,留在队伍里头,受白云天等保护。
海葵想了想,觉得蒋异浪说的有些道理。海容虽然擅长谈判,但身手确实非常差。如果遇到了山人,她和蒋异浪自顾不暇,根本没有办法分身保护海容。
海容虽然想同海葵一起去找山人族长,但为了不给海葵造成负担,只能留下来。
海葵和蒋异浪出发,去寻找山人。
他们一路走一路留下记号,靠着海葵寻嗅山人身上特殊的香味,寻找山人驻居的地方。
蒋异浪斩断两根斜刺出来的荆棘,侧脸看向海葵,道:“找到闪人后,你站到我身后,我来同山人谈判。”
“为什么?”海葵语气不佳。
蒋异浪像是故意要惹海葵生气似的,直通通指出海葵不会说话,“你说话太冲,太有刺。所以谈判这种事情,还是由我来比较好。”
“我说话冲?”海葵阴阳怪调儿反问,斜眼白了蒋异浪一眼。
蒋异浪正色道:“你看,你现在就特别冲,特别带刺。”
“那是因为你讨厌。”
蒋异浪委屈的垂别着眼皮,“我哪儿讨厌了,我多好的一个人啊。”
海葵嗤一声,嗅了嗅左侧,从草木清香中分辨着是否有山人身上特殊的香味。没嗅到山人身上的香味,海葵别过脸,一眼大一眼小的瞅着蒋异浪,“邻村那大傻子,成天跟别人说他特别聪明。你知道他上辈子是谁么?是刘备。”
“就算我不好,但我对你好。”蒋异浪脸皮千层厚。
海葵嫌弃的摆手,“你别对我好,我受不住。”
不等蒋异浪说话,海葵又道:“你这人志向特别远大,但人实在不咋的,而且分不清正事闲事。从我认识你到现在,无论多危险的情况,你都能这样。就现在这样,嬉皮笑脸的,就好像我们现在在玩捉蝈蝈的游戏似的。”
“我这叫苦中作乐。”蒋异浪自有一番谬论,可劲儿朝自己脸上贴金,“成大事者不拘小节,我这是不拘小节。”
“我拘小节,所以希望你能严肃点儿,别影响我。”海葵像是小狗一样,蹲到地上,对着前面一片压扁下去的乱草可劲儿嗅闻。
“闻到了?”蒋异浪也跟着蹲了下来,不再继续之前的话题。他凑近海葵身侧,询问海葵。
海葵摇摇头,又不敢确定的点点头,“有点儿相似的味道,但很淡很淡。”
“我们朝这条路走走。”蒋异浪将海葵拉起来,带着海葵朝前走。
用力抽出手,海葵道:“我们腿不一样长,你别拉着我走路,容易带我一趔趄。”
蒋异浪不满道:“我和海容差不了多少。你和海容握着手走路,都能走,为什么和我不能。”
海葵道:“你比他高半个头。”
“我可以窝着肩膀,就和海容一般高了。”
海葵不耐烦催促,“赶紧走赶紧走,别在这事儿上浪费时间。办正事的时候,我们严肃点,行吗?”
蒋异浪没回答,心里酸的很。
走了一会儿,被踩扁的草丛消失,出现混乱生长的荆棘矮树林子。
绵延无尽的荆棘矮树,胡乱长在一处,挡在海葵和蒋异浪面前,阻止他们继续前进。
“这些荆棘,是山人种的。”海葵蹲下来,仔细观察着荆棘矮树的根部。
蒋异浪“嗯?”了一声,询问海葵。
海葵指向荆棘矮树的根部,从左指到右,“你看,这些荆棘,上头虽然杂乱长在一块儿,但下面却排列的很有秩序。”
荆棘矮树们,按照之字形种植,间隔有序。
蒋异浪站起来,遥望荆棘矮树丛后的地方。荆棘矮树丛后是一片稀疏不齐的树林子,和他们来时路上遇到的树林子,并没有什么不同。
海葵也站起来,道:“我们运气很不错,随便选了一条路,就能找到山人住的地方。”
眉心皱了皱,蒋异浪微微侧了下头,猜测道:“也许,是山人故意给我们安排了路,让我们能够找到他们。”
海葵揪下一根荆棘长刺,甩手扔向距离最近的一棵矮树,“你的意思是,无论我们走那条路,最终都会走到荆棘丛这里?”
“嗯。”蒋异浪语气沉重。
海葵道:“看来他们也想和我们谈谈。”
“应该和枝三认识你有关系。”蒋异浪推测,“他之前没有杀你,说是因为对你有熟悉的感觉。这次引我们过来,可能也是这个原因。”
海葵大胆猜测,“难道,我身体里流着山人的血?”
蒋异浪无言看着海葵。
海葵继续猜测,“我爸肯定不是,那是一头老畜生。山人虽然下手歹毒杀人不眨眼,但是和那头老畜生不一样。我妈?我妈肯定也不是山人。我妈要是山人,就不会命短。”
“别猜了,你不可能是山人。”蒋异浪打断海葵的猜想。
海葵道:“说不准,我身体里留着一点儿山人的血,就像你身体里流着一部分白俄血一样。”
话音还没落,不等蒋异浪继续说话,海葵突然纵身而起,想要跳过荆棘矮树丛。
在海葵跳到荆棘矮树丛上空的一刹那,荆棘矮树丛猛然抽长长高,短短一瞬长高了两米,直直刺向海葵脚底。
蒋异浪跳起来,抱住海葵的腰身,在半空旋转,避开荆棘的攻击。
狼狈落回原地,蒋异浪骇然看着已经变回原来高度的荆棘矮树丛。刚刚窜长两米多高的荆棘矮树丛,在蒋异浪抱着海葵落回原地的时候,也倏然缩回了原样,缩的无声无息,好似刚才没有疯长过似的。
海葵道:“怪不得这里只种了荆棘,没有设置其他的障碍。”
蒋异浪舔舔嘴唇,道:“我们得想个办法过去。”
“烧。”海葵掏兜,想找出能点火的东西。
蒋异浪捡起一块儿石头和一些枯草,将枯草搭在石头上,然后用匕首在石头上滑击着,令石头冒出火星。
在蒋异浪的努力下,火星点燃了枯草。
海葵小心翼翼将一把枯草放到点燃的枯草上,令火苗越燃越大。
火烧光枯草之后,缠上荆棘矮树丛。火焰阴险绕在荆棘矮树丛的粗干上,灼烧着荆棘的外皮,烧干内部的水分,并汹涌而上,烧上荆棘枝梢。
“你们太阴险了!”树林里传出枝三着急的声音,“你们不要烧了,赶紧把火灭了。”
海葵和蒋异浪对看一眼。
蒋异浪抬手,按在海葵的肩头。他对林中枝三道:“你现在放我们进去,我就灭了火。”
“你们先灭火,我再放你们进来。”枝三虽然着急,但不忘同蒋异浪谈条件。
蒋异浪道:“那我们还是等烧光了荆棘,再进去。”
“你们先把火灭了,我肯定会放你们进来,真的。”枝三焦急的声音时高时低,“我引你们过来,就是想让你们进来。”
“先进去,再灭火。”蒋异浪坚持。
枝三妥协:“好好,我放你们进来。你们一定要灭了火,我不想在臭树里长出来。你们朝左走,走二十步,然后朝北走三步,后退两步,再朝前一步。从这个地方,你们跳过来。“
按照枝三所说,海葵和蒋异浪跳过了荆棘矮树丛。
随后,他们灭掉荆棘矮树丛燃烧的火焰,然后循着之前枝三发出声音的方向,朝林子里走了进去。
林子里面的树并不多,树冠也并不庞大浓密,但里面的光线却十分昏暗,仿佛在树林上空罩了一层灰蒙蒙的罩子似的。
树林里有股若有若无的香味,是山人身上的味道。
这种味道,只有海葵能闻到,蒋异浪闻到的只是树木花草的香味。
越靠近枝三发出声音的地方,香味越发浓郁。
“这?”海葵震惊的看着眼前。
蒋异浪也被眼前景象震撼住,张嘴瞪眼,震惊到发不出声音。
他们眼前空地上,有一棵淡绿色树皮的树木。树木有一人粗,一米高,只有一条笔直的树干,没有树枝和树叶,像是被砍了树冠的木头柱子杵在地上。
树顶端,枝三的脑袋长在上面。