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本章副标题：过渡一下，过渡一下。
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美利坚大统领就职仪式有三个步骤，早上在国会山的宣誓仪式，下午在宾夕法尼亚大道的游行，晚上自然是一场或者之后还会有几场的盛大或者不那么盛大的就职舞会。
这些活动的组织者乃是就职仪式国会联合委员会（Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies，JCCIC）。这个委员会下面还有两个小委员会，一个是就职游行委员会（Inaugural Parade Committee），一个是就职舞会委员会（Inaugural Ball Committee）。
别笑也别奇怪，美国国会就喜欢建立各种各样的委员会，二十世纪初就有一百多个，到了世纪末会高达三百多个。
就职舞会的历史源远流长，舞会的举办场地和活动范围也不断变化，通常取决于宣誓就职者的愿望。
1789年“落樱神斧”乔治-华盛顿总统在纽约市宣誓就职一星期后，主办方举行了一场就职舞会庆贺新总统上任。
一直到1809年詹姆斯-麦迪逊总统在华盛顿的美国国会大厦举行就职典礼，就职舞会的传统才正式开始确立。那天晚上，第一夫人多利-麦迪逊在一家酒店举办了一场庆祝会并出售了400张门票。这位第一夫人特别爱搞舞会，所以被称为“多利女王”。
就职舞会很快就成了华盛顿社会的一大亮点，每一次舞会都让大家是趋之若鹜。于是主办方希望舞会场地可以容纳大量的宾客，一开始他们会为舞会搭建了一个临时舞厅。
不过这种临时搭建的场地既没有暖气，又没有安装保温材料，万一遇上降温那简直就是一场灾难。比如说，1873年尤利西斯-格兰特第二个任期举办的就职舞会当时天气寒冷刺骨。宾客们只好身穿大衣和帽子跳舞，食物是冰凉的，咖啡和热巧克力被一扫而光，甚至用于装饰的金丝雀都在笼子里被冻僵。
所以在此之后大部分就职舞会都放在了国家博物馆大厦（National Museum Building）和养老年金大厦（Pension Building）这两个室内场地。
不过威尔逊觉得就职舞会费用太高，而且对于庄严的就职典礼而言也没有必要，于是他两个任期全都要求就职委员会取消了舞会安排。
到了1921年，新上任的沃伦-哈丁总统希望树立节俭和朴素的典范，所以事前要求筹备人员取消耗时费力的就职舞会。
就职委员会遵从了他的要求，作为替代方案，这一任就职舞会委员会在他自己的宅邸举办了一场大型私人慈善聚会。这也算开创了一个先例，后来的就职仪式都追随这一趋势。
而这一任的主席就是，安德鲁-梅隆（Andrew Mellon，1855-1937年）。（笔者注：其实历史上不是他，不过这家伙比较因吹斯听。）
此君也将会出任共和党政府的财政部长，如果历史不会改变的话，梅隆先生将在接下来的十年之内一直担当这个重要职务。也就是说，他会是哈丁、柯立芝和胡佛的三朝元老。
梅龙先生为什么能这么牛叉哪？因为他是梅隆财团的第二代掌门人。
梅隆财团是匹兹堡地区最大的托拉斯，通过梅隆国民银行、匹兹堡国民银行和通用再保险公司这些金融机构控制着这个美国工业中心。
财团旗下的美国铝业公司完全垄断了美国的铝业生产。所拥有的海湾石油公司，也是美国最大的石油垄断企业之一，同时在钢铁工业中还有着重要的地位。
总之，这个财团拥有的财富比起摩根财团那也只是稍逊一筹，连洛克菲勒都要瞠目其后。
实际上，哈丁这一届的内阁成员全都很牛叉。除了金融寡头的财政部长，美孚石油代言人的国务卿之外，陆军总长担任过摩根公司的波士顿交易所经理，商业部长也就是胡佛是电业托拉斯的代表，内政部长和洛克菲勒、辛克莱这样的石油巨头关系密切……
所以，安德鲁-梅隆的宅邸那简直就是夸张到爆，为了这次舞会在前院草坪搭建的临时舞厅居然可以同时容纳两千人。
七点钟不到，我们的袁大师跟着施肇基、顾维钧两对公使夫妇进入了舞会会场。没等多久，沃伦-甘梅利尔-哈丁就携着自己的夫人弗洛伦丝-克林-哈丁一起出现在了众人面前。这也是袁燕倏第一次亲眼见到一位活蹦乱跳的美国大统领。
不得不说，现年五十六岁的哈丁总统长得确实精神气场十足。身材高大，面目英挺，看上去就是个大人物。以至于后世都有一个沃伦-哈丁效应。
所谓Warren Harding Effect，就是说美国大部分有权势的人身材都比较魁梧。到了二十一世纪也有人吃饱了没事干做了一个调查，他们发现大部分男性CEO身高都在6英尺（约合183厘米）以上，比美国男性的平均身高的175厘米高出8厘米。
相比之下，他的夫人就长得不咋地了，她不但相貌不行，表情也显得阴沉乖谬，看上去就是那种不太好相处的老妇人。所以她的绰号是“女公爵”。
哈丁总统发表了一篇极为简短的演讲，主要说的就是欢迎大家前来。比起今天上午的那篇就职演说，这个即兴演讲倒是蛮有趣的。其实这位大统领的性子确实挺随和的，为人也很诙谐，口才更是了得。
袁燕倏也跟着人潮在这对第一夫妇面前露了一个小脸。他这些日子都没有使用“卡牌-诡诈的2。”，可是17点的魅力也足够引人注目了。而且，他现在还是一位当红作家，甚至就连哈丁夫妇都听过他的名字。
于是我们的袁大师很荣幸地和他们聊了几句，比起一般的路人待遇算是好得多了。
不过等到舞会正式开始，没带舞伴的他就没啥事好做了，索性跑到餐桌开吃了起来。
“袁先生，你在这儿呢？”
正吃的开森的袁大师转头一看，就笑着说道：“野村先生，我们又在华盛顿见面了。”
“是啊，是啊。”野村吉三郎热情地邀请道，“袁先生，不知你有没有空，我们币原重喜郞公使想见见你这位文学大师啊。”
“哦。币原公使要见我？”袁燕倏放下手中的食物，一边整理着自己的衣服一边道，“这我自然是要见的啊。”