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萧衍此刻心乱如麻，泪水落满脸颊，过了片刻，不远处传来人声唤他“小衍子，小衍子!”
萧衍只是抱着膝盖蜷缩在赌桌旁，瑟瑟发抖，口中喃喃不停。
“小衍子…”忽然萧衍只觉肩膀被人扣住，他赶忙丢开那人手臂，踢蹬几步，爬到角落转身惊恐般瞧了那人。
只见张磐靠着墙在向他招手，“萧衍，我受伤太重…过不去了…来你来…我和你交代些事情…”
萧衍的养父养母皆在来西州的路上去世，如今唯一一个亲人马叔也被贼人掳走，他此刻仿佛失了魂魄，木讷的看着张磐，也不答话。
“小衍子，你快过来，我有事托付你，如若这事办不成，别说鹤归楼，你也难以再见马晋风道长了。”张磐似乎瞧出萧衍心事，咳嗽两声缓缓道来。
“见马叔？”萧衍仿佛只听见这两只，他赶忙挣扎起身，拖着双腿也不知走了多久，才挪到张磐身边。
“小衍子，鹤归楼着此大变，我虽断了臂膀，调养个三五月却也无妨，可楼主...”张磐顿了顿，“楼主平生傲气，哪受得了这般委屈，当年老太爷临终前把这赌坊托于我二人，就是望我能助少楼主一臂之力。今日长恭双手尽废不说，胸前那一掌让他武功去了大半，今后不知再习武还能不能有所成，恐怕这对他的打击才是最大的。小衍子，鹤归楼并非小赌坊，老太爷师从青山派长孙无岳。鹤归楼平日仇家不少，我和楼主皆受了重伤，事不宜迟，你拿着老楼主的信物乾坤玉和我几个徒弟南下，去寻青山派。不求青山派帮我赌坊报仇，只望能借他们的威名保住鹤归楼一时。否则在关外这个吃人不吐骨头的地方，一旦长恭振作不起来，只怕这几十年的家业就要毁于一旦了。”
萧衍模模糊糊听见张磐的嘱咐，心里还是想着被抓走的马晋风，“现今自己四下无亲，往后的路怎么走？”正当萧衍发楞之时“小衍子！”萧衍正了正神，只见张磐接着道“我说的你可听清楚了，马老待你不薄，我鹤归楼对他有恩，还望你看在马老的面子上...”话未说完
萧衍听见“马老”二字回过神来，“我非要去么？张师傅，我还是个不出世的小子。鹤归楼武师也有不少，我去有何用？”
“不，你必须去，你是马家养子，算起来这不得道门除了余炕这个传人，还有你这个后人，你以后极可能和余炕做个师兄弟。这样以鹤归楼和不得道门两家情谊，恐怕才请得动青山派的人。咳咳”张磐摇着头解释道。
萧衍木讷思索，忽然想起马晋风对自己的教诲和余炕的话，“我这般胆小，倒是让马叔和余炕都为我担心了…如今劫走马叔余炕的人武功高强…我也无能为力…可…可我还得在鹤归楼生活下去…”他心中定了片刻，缓缓站起身来“张师傅，我去的话…当真有用？”
张磐点了点头“当真。”言罢拍了拍自己肩膀“我瞧你平日和余炕都是个机灵的孩子，此番鹤归楼有难，还望你念在往日的情面上，帮我和长恭一个忙。”
“这张磐动之以情晓之以理无非也是为了救鹤归楼一场，自己以后还要仰仗鹤归楼这个盘口生活…”萧衍稍微恢复神智，他仔细一思量，只能沉声回道道“好，张磐师傅，我答应你，不过自我长大以来从未入过关，恐怕寻不到青山派所在。”
“无妨无妨，我叫徒儿张凯和罗游带几个好手随你一同去。青山派位处秦州和泷州交界处，到了当地你去打听青山派肯定无人不知。”张磐话罢，支撑起来走到楼边喊了一声，过了片刻才有人奔上楼来，来者皆是赌坊武师，大部分都是张磐的徒弟。
“你们几个小子平时狐假虎威，此着赌坊有难你们都躲的远远地。”张磐望着这几个不成器的徒弟，一顿数落。
“师傅教训的是，但是我观楼主不敌对头，我们再上去也是送死，不如去通知官府，才好抓住贼人。”带头一个十七八岁男子，白脸长发，有些风|流之气却无威仪之严，双手一拱对张磐道。
“报官？哼，如果是三五个小毛贼我赌坊自己就打发了，如果连楼主都败了，那官老爷还敢来人么？！”张磐重咳几声，怒气上涌牵动内伤，嘴角渗出血丝。
“师傅，师兄也是好意，这不，我们听见师傅的号令立马奔了上来，如果师傅要罚还是罚我吧！”接话之人，黑面小目，宽额塌鼻，一双眼睛在盯着张磐打转。
“罢了罢了，你们这群胆小怕事的小子，今儿个交给你们一份差事，如果办不好等回来看我怎么收拾你们。咳咳”张磐把事情对众人交代一番，又喊了大夫照料了何长恭的伤势，这才松了口气。
“听好了，这位是萧衍，你们认识，算是不得道门的后人，如今托你们护他南下，往秦州交界处拜访青山派。记住，玉门关外常年凶险，一定要保护好他。”张磐回头对萧衍接着说“事不宜迟，鹤归楼平时结下的梁子不少，此事办的越快越好，你们午时过后就出发吧。”说罢，张磐叫了账房支了一些银两，然后回内院照看何长恭去了。
“你叫萧衍？你来这有大半年了吧！”白面郎面带微笑说道“我姓张名凯是师傅的侄儿，也是赌坊武师的大师兄，这番南下凡事我会安排好，定护你周全。”说话笑嘻嘻的转身离去。
“萧衍，你最好知道，赌坊中打杂之人地位最低，你虽是马叔远亲，但是也坏不得规矩，路上听好吩咐，不得有半点差池。我乃罗游，这次南下除了大师兄的话，你就得听我的吩咐。”白面郎走后，那个小眼黑脸之人，冲着萧衍傲慢道。
“还望几位师傅多照顾。”萧衍知道这几位都不是什么善主，也只能拱了拱手，他此刻心中烦闷不堪，希望这趟差事跑完以后赌坊实务井水不犯河水。
“我以后便要独自在这鹤归楼生活了么？”萧衍忽然喃喃自问，心中却不知所以，只能摇了摇头，随众人行去…
午时过后，张凯罗游等人用过午饭，张磐又叮嘱一番后，众人收拾好行头牵了马准备离开鹤归楼，可唯独不见萧衍。
“那臭小子人呢？”罗游颇有不悦“说好午时用饭之后出发，他莫非是个聋子？呵！怪不得只能打杂，天生的下人命。”这黑脸之人说话尖酸刻薄，处处现出挖苦意图。
“好了，罗游，萧小子第一次出远门，怕是还在收拾。”张凯摆了摆手“你去找找他，我料他还在后院收拾行装。”
“大师兄所言极是！”罗游赶忙拍起马屁“我马上就去，大师兄稍安勿躁。”黑脸之人言罢，转过头去，面露不屑表情向后院而去。
却说萧衍自从马晋风被抓之后，少有言语，连午饭都没有吃，便独自回了屋子发着呆。他瞧着院中旧事物，瞧着门口的干草，瞧着树上挂的红绳，不免双目又红了起来“马叔啊马叔…你怎么还不回来…”论寻常这个点，该是马晋风和萧衍吃饭的时候了。
萧衍如行尸走肉般站起身来，在屋子里转着圈“马叔的茶杯…马叔的围棋…马叔的经书…”他忽然一愣“经书？”想着他翻过书面一看“《玉虚真经》？”片刻又忆起广凉师和马晋风的对话“他说吐谷浑的三皇子也想得到这经书，才把马叔抓走的？”他心中似燃起希望“我带着经书去那什么南柯堂是不是就可以换回马叔和余炕？”他想着似疯癫般欢喜，“有办法了，有办法了！”他开心般跑出院子，大喊两声，只把这沉闷之气和欢喜之气都尽皆发泄出来，“换回来..换…”忽然他又有些失落“换的回来么？那打伤马叔的老头也知道这经书，可不也无动于衷么？”他想到这里，心头又悲凉起来，可却多了几分怒火“没用的经书！没用！马叔都换不回来！没用！”他大骂两句，双手用力撕扯起来，只把这书撕成七八份，尽皆丢在空中，此刻的萧衍心中空空，本以为有了希望，可不到片刻又被扑灭，“现在除了苟且偷生，还能救回马叔么？给他磕了头，拜了师，也算不得道门的后人…如今见着灭门的仇人抓走马叔，却只能自顾自的偷生活着…”
萧衍还在发愣，忽然腰间剧痛传来，疼的他嘴角咬出血来。他回头看去，只见罗游双眼冷冷的看着自己“臭小子，还要老子来请你么？都说了午饭后出发，你便是个蠢猪笨驴么？还是瞎眼聋儿的货儿？听不懂人话？”
“我…”萧衍从未被如此骂过，不免双目发红，好不委屈“我想…”他想回答“找些办法寻回马叔”，却也知道面前这人对马晋风的死活是无动于衷的。
“你想做什么？”罗游见他还不起身，又一脚踢去，只把萧衍踢的捂腹流汗，“你还想让老子扶你起来？还不给我滚起来，大师兄可是等的不耐烦了！”
“嗯…”萧衍疼的头冒冷汗，呼吸不畅，“知道了，罗师傅稍等，我这就来！”
“还等？”罗游不悦，又出一脚踢来，此刻身后人声想起“罗游、萧衍，你们人呢？”
前者赶忙收了腿脚，回头看去，张凯拍了拍身上尘土，缓缓行了进来。罗游立马笑脸翻出，打趣道“这小子不知道在干什么，弄的如此之慢。”
“他才是个十三岁的孩子，慢些也是自然。”张凯见到萧衍跪倒在地，也是好奇“小衍子，你怎么了？”
“我…”萧衍本想告这罗游一状，可见对方双目寒寒，死死盯着自己，到底不敢开口“我…我肚子疼…不过现在不碍事了。”他单手撑地，缓缓站起“我…我去拿行头。”
“嗯，快些吧，师弟们都在等你呢。”张凯点了点头。
“知道了。”萧衍赶忙转头向屋内行去，期间经过罗游身边，后者冷笑般看着自己，萧衍不敢抬眼看他，只能低头悄悄走过。
到了屋内，萧衍想着一路定然颠簸，可是自己平日邋邋遢遢又没爹没娘，想来想去也就带了那本冲虚经和几个馒头。
“好了，我准备好了，张师傅、罗师傅久候了。”萧衍行了一礼，不敢得罪二人。
“知道便好。”罗游轻蔑般打量他一眼，回头对张凯笑嘻嘻的道“走吧，大师兄，此番南下还得只望大师兄带路。”
“嗯。”张凯点了点头，三人向楼外行去。
不出盏茶的功夫，众人已经全部到齐，片刻只闻张凯发号施令，上马扬鞭，向城外而去。众人渐行渐远，此刻的萧衍心里一突不禁回头望了望这鹤归楼，虽然才半年光景，自己和马叔，余炕在西州的日子也算快活，哪知道却突逢大变…今后回西州的日子，恐怕连个说话的人都没有了，想着想着萧衍叹了口气。
“萧衍！你小子快点跟上，懂点规矩好吗！？”不远处的罗游扯着嗓子对萧衍喊道。
“来了，罗师傅。”萧衍拍马赶上，不一会就出了西州城大门，再一回头除了能看见城门的影子，哪还有什么楼哪还有什么余炕和马叔。
出了西州后，众人一路向东南而去。大漠白昼似个火炉般烤人，晚上又像冰窖样刺骨。张凯和罗游为领头，两人好吃懒做，平常日过五竿才启程，午饭过后还要小睡几个时辰，到了晚上常常饮酒到子时之后。这样一路慢慢悠悠，第二个月才刚刚看见玉门关的影子。这两个月来，沙漠行程十分艰苦。罗游好拍马屁，凡是张凯说的，罗游立马就去置办，不过这可苦了萧衍，在武师队伍中，本来跑腿的最年轻的武师，可是萧衍一来这活就落到了他的头上。早上萧衍要早起生火热饭，晚上要给众人添柴放风，遇到十分闷热的天气还要拿着竹扇给罗游等人纳凉。萧衍从小生活艰苦，这点倒也无所谓，然而最可气的是那罗游常常在他面前卖弄身份，时而指指点点，轻着调笑谩骂，重着拳脚相加。萧衍一旦早饭烧晚了，亦或是晚上端茶倒水的活没做好，就是一顿毒言。更有时候，罗游等人喝的烂醉如泥还拿萧衍做个假人，比划点拳脚，没摔断几根骨头，也是他的造化。这两月时光，萧衍被弄的人不像人鬼不像鬼，恨不得有了马晋风那样武功一掌把罗游的打出几丈远方才出气，之后转头一想如果把武师都得罪了今后还如何回鹤归楼，他到底是个胆小怕事的人，想着想着萧衍叹了口气，默默忍耐了下来。
这日众人到了沙州，李凯行在前头，折扇轻摇，罗游屁颠颠紧随其后，拍马溜须。
“哟！有趣事！大师兄快看！”罗游赶忙殷勤般抬手指去。
“什么趣事啊？”张凯闻言笑了笑，侧头看去，不免一愣，“怎么回事？”
“怕又是欠债的老戏路了！”罗游咧嘴一笑，颇显滑稽。
萧衍扛着行李走在最后，眼见张凯罗游停了下来，也终于松了口气，暂且放下沉重的行囊，得了歇息，“累…累死我了…”他擦着汗，却见周围的人越来越多，渐渐挡住了面前视线，“发生了什么事？”萧衍一愣，好奇起来，赶忙找了个土台爬了上去，向前望去。
只见道旁酒楼中，一个玉冠锦服的胖子提着鸟笼傲然而立，身前几个侍卫般的灰衣人紧紧围着一个老叟，目露欺凌之色，后者唯唯诺诺，双手颤抖。酒楼内多多少少七八桌，也有不少江湖打扮的剑客、武者。
“怎么了？罗游，你去打探一番。”张凯眉色轻扬，似有不解。
后者赶忙点了点头，一溜小跑的入了人群，左询右问，不多时回道张凯身边，恭敬道“回大师兄，确实是这欠债的原由。”
“哦？仔细说来我听。”张凯傲气道。
“是！”罗游点了点头，说道“这老头姓王，本是沙州阳门楼的掌柜，可去年开始便没有缴那入商道的银子，得罪了万家商庄的人，今日人家上门来收这酒楼了。”
“原来如此。”张凯点了点头“早年圣上定下的天下大同之策，统商道，灭江湖。如今商道尽归万家，这入门的银子也是该缴，在理。”
“可不是么？”罗游嬉皮笑脸，附和道“这老头拖欠两年的银钱，如今白纸黑字，万家手里可是有凭有据，这也算他倒霉。”
二人说着，那酒楼旁的老叟已然爬起身来，跪地磕头，“龙老爷，这些年关外商客渐少，酒楼的生意不好做啊！而且我也才差了八百多两，再容些日子，老夫定然如数上缴！”
那姓龙的胖子得意般上前几步，轻蔑的打量着老叟“王掌柜，你要是欠个五两八两的，还用我亲自来？这可是八百两雪花银啊！”
“老夫知道，这八百两说多不多说少也不少，可…可这些年，沙州的生意的确一年不如一年啊，你这利钱还按往年的收，老夫真是…真是缴不起啊！”那王掌柜面露无奈，双手拱起，乞求道。
“什么？”龙姓胖子闻言眉色一变，“那按你的意思，倒是我不该来收这酒楼了？倒是我成恶人了？莫非你是说这万家不该统这商道，你是说当今圣上国策有误？害了你酒楼生意不好？”
“不不不。”王掌柜闻言面色发白，“我怎么敢说圣上的不是，我怎么敢…我…”话未说完，只听噗通一声，那龙姓胖子一脚踹翻对方，冷冷道“今日你交便交了，如若交不足，你这酒楼老子收定了！”
“你！！！”王掌柜双手颤抖，指着对方，口齿难言。
“我怎么了？你看看这还是什么！”龙姓胖子伸手掏出一张字据，却是白纸黑字，写的清清楚楚，阳门楼每年须缴入门利钱三成，三千两整。
“我…”王掌柜看了一愣，不免灰心丧气，坐倒在地。
“爹！”忽然楼中行出一个女子，似二十出头，素面秀眉，有些姿色。
“哟，女儿倒是生的不错！”龙老爷笑了笑，引得周围侍卫热闹片刻。
“你们这群强盗！如今的沙州还能与五年前相比么？商队客者早就少了大半，这利钱却还是一分都不减！”女子愤愤道。
“呵！怎的？我这可有字据，不服？咱们见官？”龙老爷冷笑道。
“我…”女子听得一愣，也答不出话。
“来人，去楼里面那地契搜出来，然后喊着俩父女卷铺盖滚蛋！”龙老爷冷哼一声，喝道。
“遵命！”几个侍卫应声后推开那父女二人，入了酒楼。
“求…求各位好心人，谁能帮帮我，老夫的确就差八百两，再过两月定然能还上。”王掌柜此刻又沉沉跪下，向四周磕着头，“这小酒楼是孩子他娘花了全部嫁妆才建来的，若是没了，我父女可如何活下去啊！求求你们了，老夫求求你们了！”他说着声泪俱下，哀嚎动人，只把额头的磕出了血。
众人立在酒楼旁，均是木然而视，除了叹气摇头，都是不言不语。
女子似乎想起什么，赶忙奔到楼中，“这位大侠，我刚刚听闻你说曾在中原行侠仗义，小女子今日有一事相求，还望帮我劝动万家的人，多宽限几…”
“慢！”那剑客摆了摆手“这是你们的家事，在下不能插手，再说白纸黑字，人家可是有凭有据。”
“可…”女子也是急的昏了头，不知如何是好。
“姑娘，这是刚刚欠你的酒钱。”那侠客此刻扫了眼，不好意思掏出一些碎银子。
“你不是刚刚说没有银子么？”女子一愣，原来这侠客入楼前说想讨些酒水，可又道自己银两不足。王掌柜平日施善不求报，也是允他入内，上了一壶酒。谁知这侠客为了不惹上这祸事，居然不惜丢下脸面，从怀中掏出酒钱，提着酒壶就往外行去。
“慢！”忽然一个江湖人士起了身，喝道“好个忘恩负义的贼厮！”
“我忘恩负义又如何？怎么？想管闲事？”出楼的侠士冷冷道，“万家的字据可是有圣旨可依，你想作甚？”
“你！”那江湖人士一愣，又沉沉坐下。
女子见有人为酒楼出头，赶忙几步抢了上去，跪倒在地，“求求大侠，帮帮小女子和老父，求求大侠。”
“姑娘…”江湖人士赶忙避开，“我…我也不敢和万家作对，和万家作对，便是何朝廷作对…”
“不…不…”女子连连摆手，“我就是求大侠出面，帮劝劝万家多宽限两月就好..”
那江湖人士连连摆手“我哪有如此大的面子，你还是问问这些人把。”他抬手一指，在座武林人士皆是低眉不语，或而避身躲开，有的更是携着行囊离楼而去，也不顾桌上还有酒菜未食。
“你…你们…”女子连连磕头，四处乞求可也无人回应，不免停了哭泣，厉声笑了起来，直叫闻着生寒，视者垂目“你们也算侠客？！也算江湖义士？刚刚还在酒间说自己多么多么威风，做了多少侠义之事，我瞧都是一群猪狗不如的缩头乌龟！哈哈哈哈哈…”
“丫头，你怎么了。”王掌柜赶忙奔了上去，却是见着自己女儿有些失了心志，大笑不止，“龙老爷，求求你了，老夫求求你了！”
“哼。”龙老爷冷眼旁观，只觉这对父女是逢场作戏，当下喝道“怎么了，还不动手？”周围侍卫闻言，赶忙几步奔了进去，大肆查抄起来，不多时寻了地契交给龙老爷，后者点了点头，淡淡道“明日午时前，你们父女就得滚蛋，否则，咱们官府见！”说完，带着一并侍卫打手，扬长而去。
“爹…”女子神情木讷“我们…我们的酒楼…”
“罢了，罢了,苍穹荒唐啊！世间无心…”王掌柜抱着女儿嚎哭起来，众人听了也是缓缓摇头，不多时，渐渐散去。
“呵！这老头，装什么可怜！”罗游不屑道，“假惺惺。”
“也不能这么说。”张凯摇了摇头，“虽然那龙老爷占了理，可这对父女如今没有酒楼，怕是日子不好过。”张凯说着，目光不离那女子脸庞“还是个清秀的女子…哎…”
萧衍看的却是有些痴了，“我一路随养父养母从中原行来，这般情景见了没有一千，也不下八百，世界便是如此，人情谈何冷暖…”他缓缓摇头，忽然又想起自己“我也算颠沛流离才到了西州，谁知道如今马叔还被贼人劫走了，不过听那人说，这也是马叔十年前答应过的事…是不是那贼人也占理？可事情不该是这样，人世间…真的如此绝情么？西州城南的白老头说书不是说江湖人士侠义为重吗？为什么却没人出手相助？莫非真的是书中才有侠义么？就算如此，这龙老爷为何不能多宽限两月…”他叹了口气，也想不出原由，忽然听见罗游向自己恶狠狠说着什么，才知道自己落下众人已有十余丈的距离，萧衍刚忙背起行囊赶了上去…