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“何人不爱洛阳花，占断城中好物华。”洛州城南门，一位书生打扮的文人摇摇晃晃，左手拿着折扇，右手提着酒瓶。
“洛阳三月花如锦，多少…多少…多少道士织得成…哈哈哈哈”那男子似有醉意，脚步不稳，一不留神撞到了一位道士身上，水酒洒了一地却不留意，反而对着道士笑了笑，足下一滑，坐倒在地。
“兄台，当心。”那道士也不作怒，低身问道。
“不碍事，不碍事，此太平盛世，醉一醉无妨…哈哈，无妨…”那文人颇有些轻狂，却不知头冠已歪，长发散乱，举止滑稽，引得来往路人指点趣笑。此刻不远，门外缓缓行来两人。
“呼…”书生闻声回过头去，却见一道姑端端立在身后，此女肤色白润，双颊淡红，头上发髻微盘，青丝垂下，身着淡蓝丝袍，左手端着一拂尘，右手捂着朱唇，似被那醉客引的发笑。
“哑儿，你看，酒喝了颇失分寸，以后可沾不得。”另一个道士调笑道，再看此人，身长七尺，眉目清朗，轻唇皓齿，举止谈笑风生。
“啊…”道姑，指了指酒瓶，再指了指自己，摆了摆手玉手，摇着头。
“不喝便好，等着喝了也像这位一般，横卧街头，我可不来救你。”道士打趣道。
道姑听了使劲点了点头，然后看着那醉客，又笑了起来。
自萧衍和哑儿离开藩州边境已有半月有余，一路行来虽风尘仆仆，可毕竟带着女孩家，萧衍也不像从前那般随意，却是住客栈食酒家，幸得哑儿节俭打理，自己也不像以前那般邋邋遢遢。路上谈谈笑笑，一个比划一个胡猜，颇得其乐。有一日萧衍想起荀先生提过，那余炕的腿疾被马晋风治好，自己忽然思量，是否可以依靠着经脉气理把哑儿嗓子医好，当下把想法说于女子听，女子轻轻点头，可心里只想跟着他，便一切安好足以，不求别物。
哑儿跟着萧衍行了十余日，道士每每寻些稀奇之物皆拿来逗她开心，夜晚二人如若留宿荒山野岭，他定说些少时趣闻，安抚女子睡去。渐渐地，女子心中丧亲之感慢慢化去，可每当道士提起这安顿之事，女子皆是低头不语，捉摸不透。萧衍自从除了黑风山匪患之后，心中似多了些什么，时常看着夜色呆呆不动，口中念着“江湖”“善恶”或是其他。此刻哑儿定然会老老实实待在他身边，随他一同静静地看这无边的黑夜…
这日二人到了洛州城下，萧衍见着告示旁人山人海，不免有些生奇“哑儿，你在这等我，我去看看。”女子点了点头，应允。
萧衍挤过人群，到了告示下，略一观“八月初六，万宝楼举琴棋书画鉴宝大典，望各路能人异士积极响应，无论所得名次，均有厚礼相候………..”后面是些客套介绍之语，萧衍一撇尽皆省去，“万宝楼…琴棋书画…八月初六….今日便是初六，好不巧，哑儿这丫头颇有福气。”想到此，萧衍心中大悦，只望哑儿在那鉴宝会上一展画技，出些名彩，也好寻个生计。
萧衍想后下了决定，“便去这鉴宝大典一着。”当下转过身去，寻那女子身影，才一回头，却发现哑儿已经失了踪影，“这丫头平时这么听话，今儿去怎的自己偷偷走开？莫非…”他想到这，眉头一锁，有些紧张“可别出什么岔子。”
等他在告示旁寻了片刻，却听闻不远处响起喝彩声“好，仙姑好画技！”萧衍一愣，赶忙寻了过去，只见哑儿还是待在原地，只不过周围多了几十个百姓围着，“还好…”他松了口气，也跟了上去。
“仙姑，你这取泥成画，却不动笔，真是神乎其技啊，今儿鉴宝大典可是有些看头了。”一书生打扮男子，双手一供，点头赞道。
道姑被人一赞，却是有些害羞，只见她秀颊娟红，素脸轻垂，不知如何是好，两眼偷偷抬起打量四周，似在寻着什么。
“哑儿~”萧衍见她尴尬，抬步走了过去。
女子似遇救星，赶忙两步一并，走到道士身后，躲了起来。周围看客纷纷拱手称赞，目光向着女子，直把小道姑羞的粉面通红，抬不起头。
“哑儿，他们这见你的画好看，称赞你呢。”萧衍看这丫头如此怕生，也是莞尔。哑儿听了萧衍说话，将将抬起头，见大家对他指指点点，又赶忙缩了回去。
“众位，众位，我与师妹初到贵宝地，也是冲着这鉴宝大典而来，我师妹略懂些画技，叨扰了叨扰了。”哑儿闻言心中一惊，玉手微握，扯了扯他衣服，心想“我何时成了师妹….”。萧衍此刻回头看了她一眼，稍作安抚。
“众位，还请告知那万宝楼所在何处，要参加这鉴宝大典需要什么名刺么？”萧衍行了一礼，客气问道。
一位商贾打扮男子回了一礼“这位道长多礼了，这万宝楼就在城北大街上，你去了便可见到，要参加那大典，只需在午时前赶到即可，不用什么名刺。另外令师妹这画，怎的叫略懂一二，这传神之笔，堪称大家之作啊！”
“是也，是也，你观这人这神态，还有这树木这山…真是绝了。”旁边秀才拍手称道。
“最难的要数仙姑的画技，我见她刚刚玉足轻点，也不用手，不到片刻，就作了这一幅佳作啊。”一位看客摇头晃脑好不称奇。
萧衍这才得知，低头一看，这画中男子不是自己又是何人？图中所作分明是两人那日途宿荒山的情景。“好丫头，你用脚随意一扫也能绘地如此之好，那鉴宝大典弄不好，你得取那头筹。”女子听闻萧衍赞他，抿了抿嘴，微微一笑，也不做声。
“既如此，多谢各位告知，多谢！”萧衍低身回了一礼，轻声说道“哑儿，走吧，去看看那画画大典。”
哑儿一愣，心中偷笑“人家叫鉴宝大典，你却直接改了名，叫什么画画大典…”想罢，二人并肩同行，入了城去。
哑儿随着萧衍行了一炷香的功夫，来到城北大街，刚刚转过街角，二人抬头一看皆是一惊，只见一楼珠光宝气，富丽堂皇，现于眼前。此楼规模宏伟，高达两百余尺，有顶、上、中、下、阶五层，雕梁面栋，高耸入云，楼顶铸铜涂金，琉璃灿瓦。日出光至，这楼照耀数里，点亮了半个洛州城。
萧衍不禁一叹“和尚曾说过，这万宝楼便是万昭仪的父亲所建，万家富可敌国果然不虚，长安街景三千金，七成出自万家楼，要说此楼一出，便有了半个长安富贵。”哑儿看了也是一呆，似从来没有见过如此贵气楼宇，可又侧头打望着萧衍，心中一甜。
“走吧，竟然好奇，不如进去看看”萧衍说道，拉着哑儿走了过去。
只见楼前站着一位男子，浓眉凤眼，唐服锦冠，器宇轩昂，高声读着拜帖。
“徐州陈锦澜陈公子到！携琉璃白翡翠。”片刻一富家公子，仪表堂堂，白衣锦带，手握折扇，行了一礼，大步迈进。
“万州方不同方老爷，上珠翠玉石灯。”跟着，一个墨色圆领袍衫男子，挺着便便大腹，缓缓而入。
“苏州金琳夫人，献菩提玉如意。”再看，一美妇发髻高盘，绮罗粉绣，胭脂翠黛，眉目含情，与各位看客回了一礼，进了楼去。
“汴州张骞，张石匠，携寒铁玉龙錾特来献技。”
“广州贺德，贺乐师。”
“扬州怀君子，怀画师。”
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楼前人来人往，宾客云集，各路能工巧匠，画师墨客，纷踏而至。迎客男子一一见礼，“各位贵客远道而来，万宝楼蓬荜生辉，席间美酒佳肴已备好，还请各位贵客移步。”
“公子客气，不知万楼主可在？”陈锦澜拱手问道。
“楼主已至洛州，昨日通告楼中上下，待大典开幕便到。”迎客男子恭声答道。
“好了，好了，那我等便先入席吧。”那方不同体态肥硕，走了几步便觉腰酸腿痛，此刻又被陈锦澜挡在身前，面色不悦道。
“方老爷说的是，既然楼主自由安排，我等不如恭候片刻。”美妇轻掩朱唇，秀目一转，柔声说道。
“公子，他们客商富甲是带着宝贝来的，入席便可，我等手艺人还需准备准备，不知贵楼如何安排？”张石匠浓眉大口，身长体硕，粗声问道。
“楼主有令，各位手艺能人，画师巧匠，可入二层客房自行准备，只待大典开始各位尽可施展才华，博那头彩。”
萧衍听到这里点了点头，拉着哑儿道“哑儿，我们也随他们去那客房，你好好想想，一会画些什么。”哑儿听了玉颊发热，却又拒绝不得。
“这位公子，西州萧衍和师妹特来参加这鉴宝大典。”众人回过头去，看一男子眉目清朗，道士打扮，身后随着一位年轻道姑，青丝长发，身着蓝袍。
“哦？这位道长多礼了，不知所献何技？”那男子回了一礼。
“我师妹丹青妙笔，出神入化。”萧衍朗声道，直把身后哑儿惊得一手汗。
男子一笑“那便是画师能人了，还请二层客房稍后，待大典一开，自有下人通禀。”
“多谢！哑儿，我们走吧。”哑儿被萧衍一句“出神入化”说的紧张不已，立在原地似没有听见萧衍唤他。
萧衍看出这丫头有些拘谨，便对她温柔一笑，轻声道“哑儿，我给你化了个名字，也叫雅儿不过是那雅致的雅，你看如何？”
哑儿缓过神来，听见萧衍低语，心中一甜，点了点头，后者在名帖上写下“雅儿”二字，交予门前迎客男子。
“走吧，雅儿。”萧衍轻轻伸手，拉着哑儿柔荑，二人迈入大门上了楼去。
“各位各位，还请自报由来，如若是参典之人，还请遵循楼中安排，如为看客，可入这一层偏席，稍后片刻，酒水美食，尽可自取。”男子送走萧衍二人，转过身去，对着后面高声说道。
万宝楼上，二层房中，只见萧衍正打开栏窗，观望着楼前广场的大典布置，忽而腰间传来软软触感，回头过去，哑儿低头红脸，皱着绣眉，拉着他衣服，似有话要说。
“怎的了？莫非人多你有些害怕？”
女子摇了摇头，走到桌前拿起一只毛笔，然后指着这笔对着萧衍摇着头。
“你不想画了？”萧衍有些不明。
女子又轻轻摇了摇头，神色忧虑，眉目辗转，又去桌前拿起一张白纸，随手画了棵树。
萧衍一愣，“这丫头今儿是什么意思？”想罢走到桌前看了看画，只一眼，萧衍不禁大汗淋漓“这是树？怎么画的如此…”他眉色几转，明白过来“哑儿，感情你不会用毛笔作画？”
女子赶忙拼命点头，萧衍一惊“这如何是好？我以为你会在地上作画，这笔间功夫肯定不同寻常...谁知...”他侧目一看，女子眼眶润红，玉齿轻咬，险些落下泪珠。
“是了，是了，我竟忘了你是普通农家女子，怎的会那秀才之活。”萧衍突的想起，懊恼自责着“哑儿别哭，此事都怪我粗心大意，非你的错。”
哑儿抬头看了看他，却接着啜泣起来。萧衍一看，手足失措，见过女子美，见过女子丑，见过女子笑，这哭该当如何是好？哑儿也不明白萧衍心思，只觉都怪自己愚笨，害的他收不了场。
萧衍眉头紧锁，心念斗转，想着办法，“鉴宝、鉴宝.....画画....”忽的，他想到什么，大步出了客房，找到一个下人嘀咕一番。片刻，他回到房中“哑儿不哭，这事都是我的错，不过我有一事想问你，请直言相告。”
哑儿以为萧衍有些不悦出了房间，只哭的更加厉害，片刻后又听着萧衍脚步回来，抬起头来望着他，只闻他问自己，赶忙点了点头。
“哑儿，只要是这地上泥土，你都可作画是吗？”
女子听闻使劲点了点头。
“那这砂石如何？”萧衍又问道。
女子想了想，又肯定的点了点头。
“好哑儿，竟如此，一切交予我，你尽可放心，倒是你只需画出平常水平，一展技艺便可。”
哑儿听了一呆，也不知萧衍有何主意，不过这一路走来，自己对他的信任发至肺腑，当下也不多虑，知道萧衍并不怪自己，连忙拭去眼泪，轻轻点头，冲他笑了笑。
萧衍一看，女子虽刚刚哭过，可眼眉微红，如饰粉黛，玉颊润色，似浴红妆。突地看的一呆，不禁脱口道“哑儿，你好美。”
女子听了一怔，粉脸通红，柔荑搓着衣角，不知如何是好，赶忙转过身去低下头，只觉心跳可闻，脸颊发烫。
还未再等答复，窗外传来一阵喧闹，那广场上行来一顶车驾，骏马金顶，朱雕玉栏，祥云浮刻，车前后围着十一二个大汉，萧衍转头一看，也是心中称奇特“好大的架势，也不是哪路达官贵人。”
“哑儿，你来看这车驾。”萧衍头也不回的喊道。
女子闻言一呆，似乎以为听错，又悄悄转头看了看他，才发现他刚刚却是有口无心之言。
“哑儿，车里的人下来了，快瞧！”
女子听见萧衍喊他，这才迈上前去，望了望窗外，只一撇，竟然呆立原地，“好...好美的人儿”女子心中不禁感叹。却说车上女子似双十年华，金钗玉盘，鬓香轻散，凤眉霏目，娇容依依，上着雍绸袍，凝绮紫罗，下落芙纱裙，金丝烟软，足端分花履，出水菡萏，此女怎的出的人间？眼眸慧黠轻起淡转，几分端庄，几分傲然。
金钗女子下了车驾莲足轻迈，向楼中行来，举手投足，让人不禁屏息，竟盖过这琉璃宝楼。那门前迎客公子见状，赶忙走了过去，躬身行了一礼，“穆姑娘，楼主恭候您多时了。”
“相貌堂堂，眼力不坏，既然识出我来，可怎的用这尊称，莫非我显得老了？”金钗女子轻抹一笑，打趣道。
“岂敢岂敢，穆姑娘责备的是，在下失言了。”迎客男子赶忙又回了一礼，似不敢怠慢。
女子收了笑意，神态雍容，“罢了，我本在长安也无聊的紧，幸得万楼主盛情相邀，既然已恭候多时，那就多劳公子带路了。”
男子双手一拱，低头沉背，恭恭敬敬“穆姑娘，请。”
三言两语间，女子入了楼去，萧衍在窗前却看得出奇“这女子不仅生的美貌倾城，来头却也不小，此前几位富贾皆和这男子平平而言，怎的落到她面前，竟矮了一大截。”他心中忽的又想起那日楼中的倩影，竟觉得如果那女子出落在此，应该不比她要差。
一个时辰后，楼前广场似热闹起来，红席雕座，端端而设，华服锦袍，川流不息。哑儿偷偷一望，“来此参加这鉴宝大典的人怎的如此多”，她平日里生在山旁小村，从未见过如此这般场景，难免不知所措起来。
“诸位，还请落座，我家楼主片刻便到。”忽的场中央出现一孩童，似十岁不到，声音清脆爽朗，双手不离方寸，身形挺立，眉色端正。
不时，各位楼中贵客纷纷闻声而出，应引落座，陈锦澜、方不同、怀君子、张石匠、贺乐师各路富甲大家，商客巧匠不下百人，云集一堂，哑儿跟着萧衍坐在偏席，看人流甚多有些不知所措，素手屈着，拉住萧衍衣角。萧衍刚一落座，周围各路宾客纷纷向他行礼询问，他不得不一一作答，观了一圈他才发现，这鉴宝大典颇有深意，虽名曰鉴宝，可在座客商却一字不提鉴宝，他们你来我往说的都是“南货北卖”“东绸西运”，不多时两位豪贾竟谈下苏杭来年锦缎丝绸的去处，身旁楼中下人仔细听着，似用心记下所有。
“原来如此，这万家肯铺张钱财办这大典其意是掌控天下商机。”萧衍早年在鹤归楼做过账房打杂，对客商谈买卖言语颇为熟悉。
“老程，我那烟草茶叶的商队今日在玉门关被马贼劫了，今年怕要晚些时日…”
“彭掌柜，说好的三分利便是三分利，这可是白纸黑字定的。”
“哎…”
“您老也不用唉声叹气，你们彭家不是在通州还有几处酒楼么？随意押一处便可，这商队的钱也有我的一部分，你这一句被马贼劫了，怕是失了信誉。”
“罢了罢了，也只能如此了，谁叫这些年生意不好做呢…还闹起匪患…”
“哈哈哈，生意不好做，可这万家可是越来越富了。”
“可不是么…”后者冷冷道。
萧衍模模糊糊听了个大概，“原来这利钱不仅是市井小商要缴，这大户商贾也逃脱不得，这些年似乎商道渐落，可利钱不减，万家到底没有亏去多少…”他想到此刻抬头看了看这万宝楼，“如此富丽堂皇的宝楼，其后又有多少血泪…”
忽然席上传来人语，“各位贵宾从九州八方而来，路途漫漫，辛苦万分。我家楼主有谕，先赏歌舞休憩片刻，稍后鉴宝开始。”男童接到下人传信，点了点头朗声对四周说道。
此语刚落，一美妇发髻高盘轻声笑道“这位小公子，怎的你家楼主自己不出来，还喊你出来宣话，好欺负人，一会姐姐帮你讨点好处。”
“多谢金琳夫人。”那小童淡淡一笑，端端回礼。
美妇点了点头“举止分寸不乱，言语侃侃而谈，年岁不大却也登堂入室，这万宝楼果然出不凡之人。”
“哈哈哈，夫人过奖了。”不时楼中传来洪亮大笑，一位男子应声而出，步踏流云苍穹靴，身着方袖锦袍衫，手中握两田玉翡翠石，长须正眉，方脸端鼻。
“万楼主。”在场百人无不起座躬身，男商们皆恭恭施礼，女客们也盈盈一拜。
“诸位不必多礼，还请落座。”万宏宇淡淡回了一礼，还声道。
“万楼主，在下斗胆一问，不知今日万郡主可会出面？”陈锦澜也不落座，双手端礼，正声问道。
万宏宇也不答话，一位侍女过来低声说了两句，他眉色一凝眨眼间又摇头轻笑“陈公子，今日昭仪不在洛州，老夫也找不到她。”
“啊…”陈锦澜面色一变，失了魂般，沉沉坐了下去。
“陈公子，不知令尊身体如何，五年前的大典他还曾前来，不知今日？”万宏宇拿起茶杯，轻轻吹着。
陈锦澜本有些失意，听闻万宏宇问他，也不敢失礼，拱手回道“家父略染小疾，不便出门，劳烦万楼主担心了。”
“你父亲当年在徐州和我相识之初，还是一个玉匠，可如今却通达汴、郑、许、陈、毫、颖、寿各州，谁人不知谁人不晓。商取于心，凡事取一二，舍三四，满五难成。陈公子，可不要负了令尊厚望。”男子品了口茶，淡淡说道。
陈锦澜一愣，听出万宏宇猜破他家中秘事，脸色一热“多谢万楼主赐教，晚辈记住了，待我回去便转告家父。”
原来这徐州陈家也是中原一大豪商，可惜朝廷选了万家做了大同之策的主者，一统商道。陈锦澜之父这些年积蓄力量，扩张商队，势力渐起，通达各州，却始终不能与万家平起平坐。这也是因为没有朝廷扶持，得不到大展宏图的机会。
金琳夫人媚眼稍转，轻口问道“小公子，你家楼主说那取一二，舍三四，满五费神，是作何解？”
小童听到一愣，回头看了看万宏宇，后者轻点下颚，小童脆口答道“回夫人，在下虽懂些商道，可不敢妄断，不过如今贵客问起，我也不得缄口，以免坏了本楼声誉。”
“小公子不必拘礼，尊楼主有言，商道取于心，世界百态，人心玲珑，这心何止千千万万，说说也无妨。”美妇挽起鬓角，柔声笑道。
小童点了点头，“这取一二，指的是凡通商者不可不晓百物，金银珠宝粮米茶油，皆需涉猎，无论贵贱，做好其一便可富甲。舍三四说的是物存百价，可无百利，占一二而攻三四，可谓不明所取，舍本逐末。这满五嘛….”说到此停了一停，又看了看万宏宇，后者淡笑不语，也不回应，男童轻吸一口气朗声道“在下认为商五则满，大成无利，试问天底下的生意你一个人都做了，其他人必然无利可图，那么你的生意也做不下去，所谓大成若缺，留缺存利，这天下方如源头活水，世代不息。”
在座众人听了无不点头称是，拍手赞成。
美妇听了也是一呆，片刻盈盈起身，柔媚道“多谢小公子赐教。”
言罢，美妇缓缓起身，抬手行了一礼，“万楼主，自朝廷设天下大同之策到现在，已有二十一年之久。如今大唐商道由盛转衰，关内商者如履薄冰，利钱难缴。关外商队日薄西山，难避匪患…依奴家看…”
“依夫人看…这利钱是要减几成？”万宏宇淡淡道，扫了一眼在座客商。席间众人皆是交头接耳，虽不敢名言，可也都对金琳夫人这番话颇为赞同。
“别说关外，便是关内的生意也不好做，各州大店大铺都姓了万，我们入了这门还需缴纳利钱，本钱自然不低，如何企盼客者临门？”
“说的不错，连布庄的生意也被万家垄断，要不是金琳夫人主占苏杭商运还能和万家说得上些话，我们这些小商小贩能够依托她金家。否则，怕是早就饿死了。”
“万宏宇也知道凡事取一二，舍三四，满五难成。可天下的生意都他万家做了，谈何取一二？”
“罢了罢了，都是朝廷的大同之策，这是圣上决定，你我再言这些有的没的，怕被小人听了，惹上祸事。”
席间众人窃窃私语，你谈我议，却不知谁说了句“朝廷国策”不出片刻，这鉴宝大会又恢复安静…
“奴家不敢妄自定论。”金琳夫人赶忙欠身施礼，语气转低。
“依老夫看嘛。”万宏宇冷笑片刻，脱口道“不如减个七成！”
众人闻言一惊，过了许久，才又热闹起来。
“万老爷英明啊！”
“万家到底是经商大家，对这商道还是明白。”
“七成？我没有听错吧？”
“如果真的减了七成，我明年的生意便好做了！”
“彭掌柜，这下好了，你的酒楼怕是保住了。”
“幸哉幸哉。”后者点了点头，也松了口气。
万宏宇只等众客商讨论片刻，才又开口，沉沉道“七成不够多，可以减九成，不过嘛。”
众人一听这“不过”却又正襟危坐起来，仰着脖子等待后一句。
“不过如何和朝廷，如何和圣上交代，你们可得帮我想个原由。”万宏宇冷笑道。
“这..”
“哎…”
“哼..”
“好个万家…”
萧衍也是在西州待过，知道这六年前后关外商者差别天壤，他不免动了念头，想说句公道话，可忽然想到身边女子或许还要依仗这万家收留，当下也是闭口不语，心中颇有些不痛快...