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总的来说，建奴已经基本被大凌河的这场瘟疫给摧垮了。
他们汇集到辽阳，虽然避免了人丁分散，被各个击破的危险，却也给鼠疫的传播提供了方便，剩下来的四万建州女真，来到辽阳后又病死了一万多人。
幸亏这个时候是小冰河时期，雪下得特别早，九月底就飘起了雪花，这才让鼠疫没有继续逞凶，要不然的话，整个族群全部因病消亡也不是没有可能。
下雪虽然间接地帮助建奴控制了疫情，但是因为他们大多都是匆忙搬迁到辽阳，御寒物什准备得不足，又被冻死了几千人，到现如今，整个建州女真的人丁也就两万出头。
从大凌河之战开始，短短数月，建州女真就从巅峰被打回了原型，不少人悲观地认为他们信奉的萨满抛弃了他们，带来的后果，就是很多人再没了原来的勃勃生机和抢掠他人的野心与信心。
年轻且身强力壮的还有几个叫嚣着要去大明抢东西，持重的大多不愿提及，就凭两万出头的人丁，连一万可战之兵都凑不齐，哪有什么实力去抢。
建奴自己吹嘘过“女真不满万，满万不可敌”，平心而论，在这个时代的东亚大陆，他们的确是一只强军，但强军的前提也得靠一定规模的人丁来维持，连一万战兵都没有，怎么能无敌。
即便悍勇依旧，也还能打胜仗，但几仗下来，光是战损伤亡就让他们无法承受，希腊联邦的斯巴达不是神勇无敌么，不就是因为人口少，一样被灭了。
至于鼠疫，据志文观察，的确已经在辽东停止了肆虐，天寒地冻的气候让老鼠减少了活动，而最后一批染病之人的死亡，人与人之间的传播源头也被遏制，辽阳附近已经见不到罹患鼠疫的人了。
也就是说，可以兵进辽阳，对建奴实施最后一击了。
尽管是好消息，志文却有些意兴阑珊，他本来以为，即便历经鼠疫之劫，金人仍然是块硬骨头，要想彻底消除隐患，不但得联合蒙人与各个佣兵团，涿鹿商社也得尽自己的全力。
一直没有回达林台的原因，除了隔离鼠疫的考虑，就是为了方便这最后一击，要不然跑来跑去的太麻烦。
但看建奴眼下这状况，哪里还用得着使这么大的劲儿，只需同意叶赫、黑水两部南下劫掠，同时放开对天字号佣兵团的限制，让他们也能进入辽东大展身手，最多一年，辽阳左近就会被清理得干干净净。
“走吧，小捷，回去了。”在将随行车辆的货物清理干净之后，志文兴致不高地对宋才捷说道。
“回山？”
“嗯，先回山，然后...然后回家。”
“回家，可以走了？！”宋才捷却很高兴，他也以为志文跑这一趟是为了探查金人虚实，以便做最后一击呢，没想到这就要撤了。
“没劲。”志文咂咂嘴，“用不着我们出面了，回去发布任务，邹群、老黄这些人会像抢食的狼群一样，把这里清理干净的。”
大明崇祯四年的腊月中旬，在历经四个多月后，志文终于带着解救的两批汉人，还有他们自己军马，回到了阔别已久的达林台。
还来不及喘口气，就不得不应付蒙人左、中两翼的各个部落头领，眼下从原来的插汉部一直到辽河，各大小部落均已臣服。
当然了，名义上还是尊林丹汗为共主，但实际上，这些蒙人也不傻，至少知道真正的大权掌握在上相林远，左相苏鲁特，右相苏德的手中，早想拜访一番。
只是三人一直和志文呆在辽东，想见而不可得，一听说他们回到达林台，附近的部落首领就来拜见，接着消息不断外传，更远之处的人也陆续赶了过来，弄得苏鲁特苏德二人想回自己的地盘都做不到。
林丹汗虽然是个傀儡，不过这些人到了达林台，都是先去同他打个照面，然后再找三个丞相促膝长谈，倒让林丹汗的虚荣心得到了极大满足，似乎蒙古共主的荣光又回来了，甚至觉得这样也挺不错的。
志文倒是不用参和这些事儿，不过出去了这么久，商社和工会都有很多事儿需要他处理。
百忙之中，志文没有忘记龟缩在辽阳的那些人，向天字号佣兵团及其附属的地字号佣兵团发布了新的任务，自此辽东向他们开放，他们可以像叶赫、黑水两一样，抓捕金人换取钱粮，同时飞报东金山，解除了山中两大佣兵团南下辽东平原的禁令。
崇祯四年的年底，就这么在忙乱中渡过。
佣兵团们远比志文想像的要积极，新年刚过，邹群等人就开始调兵遣将，筹集粮草，元宵还没到，他们就聚集在一起，浩浩荡荡地向辽东进发了。
不到一个月，就有好消息传来，原来这些人不是各自为战，而是事先瓜分好战利品，然后全部联合起来，其中包括叶赫、黑水两个佣兵团，选阿敏和邹群为正副统帅，齐心协力地打下了辽阳。
随后留着金钱鼠尾的男丁，身着旗袍的妇人，成群结队被麻绳拴着，从辽东押送过来，在达林台部稍作停留，涿鹿工会统计一番之后，再放他们北上，目的地是额仁卓尔湖，繁重的晒盐、冻硝、洗羊毛等工作在等着他们。
志文之前低估了佣兵团对财富的渴望，也高估了残存建奴的顽抗之心，从崇祯五年正月开始，到八月中旬，佣兵团们只用了不到一年的时间，就结束了在辽东的狩猎，建州女真做为一个独立族群，从此彻底消亡。
其余仅存的近两万人丁，全部被集中到额仁卓尔湖做苦工，之后逐渐被蒙人同化。
辽东就此出现了真空地带，本来叶赫与黑水是可以取而代之的，不过这两部都不是真正意义上能自我繁衍生存的部落，黑水部的家眷同样集中在额仁卓尔湖。
而叶赫则纯粹是一个为了战斗而聚集在一起的佣兵团队，尽管目前汉人不多，但他们受汉人的影响却绝对不小，这些憨勇朴实的汉子，在赚了钱粮之后，一样要娶妻生子，他们安的家，大都定在达林台，少部分则选了卓尔湖。
鉴于辽东建奴抓无可抓，叶赫与黑水两只佣兵团没了钱粮来源，志文把目光瞄准了漠北，漠北蒙古随之成了这两只佣兵团的狩猎场地。
对待漠北蒙古当然不能像对待金人那样以抓、杀为主，而是用对待漠南蒙古的手法，徐徐图之，除了以粮食换羊毛，现如今更有青盐和兽药这些利器，可以说无往而不利，必要时刻还可以用点不光彩的手段，以震慑不轨。
这是北边的方略，至于西边，志文则鼓励佣兵团越过插汉部故地，向漠西蒙古进军，之后，一些胆子大的佣兵团，甚至跑到了乌斯藏一带。
......
大明崇祯五年九月底，关闭了一年之久的山海关大门彻底洞开。
在确认瘟疫的确退去之后，朝廷最终下令，让关宁军团出关收复故地，蓟辽总督孙承宗终于再度回到了之前他的行辕所在-宁远，随后很快与锦州、大凌河的祖大寿取得了联系。
关宁各将齐聚宁远，商讨下一步该怎么行动，是先加强荒废了一年的城防，还是北上探查建奴消息。
说来惭愧，这一年来锦、大两地虽然没有再被建奴骚扰，但祖大寿对金人的情况却是所知不多，除了种地出过城，其余时间都是紧守城门。
尽管曾经派出夜不收北上探查，但是始终没敢深入到后金的核心地带，只知道金人收缩了势力范围，猜测这是瘟疫所致，其余就一无所知了。
孙承宗最后拍板，派出千余人的小股骑兵，向辽东腹地进发，定要将建奴的近况打听清楚，其余人等带着各自军兵，先修补驻地城墙。
半个月后，这只刺探消息的骑兵回到宁远，给蓟辽总督孙承宗和大明朝廷带来了一个惊诧不已，却也惊喜莫名的消息-整个辽东平原一片荒凉，只偶而遇到一些从大小东金山中出来打猎捕鱼的野人女真。
盛京、辽阳这些大明故地，包括建奴自己的祖地赫图阿拉被烧成白地，再也见不到一个建奴。
也就是说，建州女真-这个从万历朝后期就令大明头痛不已、忌惮万分、接连吃瘪的叛乱势力，就这么莫名奇妙地消失了。
朝廷上下欢欣鼓舞，对于建奴的消失，都觉得是瘟疫肆虐，导致建奴死伤惨重，至于被毁的几座城池，则多半是建奴的宿仇-野人女真趁火打劫做的好事，这应该是覆灭建奴的最后一根稻草。
崇祯喜不自胜，历经万历、天启，还有他自己，总共三朝的东虏边患，居然在他手上解决了。
户部尚书郭允厚也很开心，虽然重开山海关，但是战事已熄，辽饷能节省很多了。
随后内阁与崇祯一起，下发了一道旨意，令关宁军北上，收复盛京、辽阳等地，重建努尔干都司。